L’ARTISANAT

Les compétences artisanales de l’homme

L’homme détient en exclusivité les secteurs artisanaux suivants:

• La sculpture : fabrication des manches en bois des outils de travail, tabourets, arc, mortiers et pilons à usage féminin etc…
• La fabrication des instruments de musique : tambour (kùor et gâgaar), balafon (jil), sifflets en bois (wele) etc… C’est aussi l’homme qui utilisera tuos ces instruments de musique, la femme n’y a pas accès.
• La forge : fabrication des flèches, des bracelets, des outils de travail etc…
• Le travail du cuir : tannage, confection des vêtements, de parures, de sacoches

En dehors du critère du sexe, n’importe quel individu peut s’initier dans n’importe quel domaine artisanat : seul l’apprentissage confère la compétence.

Les compétences artisanales de la femme

La femme détient des secteurs artisanaux assez diversifiés et importants. Là aussi, une fois le critère du sexe respecté, toute femme peut s’initier par apprentissage et aboutir à la compétence spécialisée dans un ou plusieurs secteurs artisanaux. Ces secteurs sont les suivants :

• La poterie : diverses sortes de canaris, autres ustensiles de cuisine. La matière première – l’argile – n’est pas toujours facile à trouver, et la cuisson des canaris est difficile et délicate : la potière peut tout perdre en cette dernière et inévitable épreuve.
• La vannerie : paniers, nattes à coucher dont la matière première (une paille spéciale) se trouve en brousse, très loin des maisons d’habitation.
• Pour la musique : la femme excelle en outre par la beauté et la pureté de sa voix dans le chant.
• La femme a bien d’autres compétences, qui sont surtout liées au ménage et à la cuisine.

LE MENAGE

Le ménage est (presque) totalement laissé à la femme ; une fois la maison construite, l’homme n’a plus d’inquiétude, il opèrera les réparations ou rénovations relatives à la maçonnerie, mais l’entretien journalier aux aspects multiples et épuisants, revient complètement à la femme.

Le soin des enfants

L’allaitement du bébé (0-deux ans) et le soin des autres enfants en bas âge incombent entièrement à leur mère : les laver, leur donner à manger, être avec eux, les soigner quand ils sont malades etc…
Les naissances ont lieu tous les deux-trois ans, une mère peut avoir trois enfants de 0 à 6 ans dont il faut s’occuper. Elle sera aidée en cela par une de ses fillettes (entre 8 et 15 ans) qui jouera le rôle de gardienne du plus petit. Si la mère n’a pas de fillette de cet âge, elle ira en cherche une dans sa maison paternelle car il ne convient pas qu’un garçonnet s’occupe dans ce sens de ses plus jeunes frères : c’est un travail de femme.

En parlant de la ménagère, Gbaane Dabire Constantin écrit : « La cuisine, le ménage (l’eau et le feu, l’ordre et la propreté) ainsi que le soin corporel de l’enfant, relèvent presqu’exclusivement de la compétence (de la femme) ».
A un enfant qui pleure, on dira spontanément : « va chez ta mère ».
De fait, l’enfant vit très longtemps accroché à sa mère (long allaitement..) les filles quant à elles, ne la quittent pratiquement jamais. » (p. 141)

Le service d’eau et de bois de chauffage

Le pays dagara est encore une zone majoritairement rurale ; il n’y a ni eau courante, ni autre source d’énergie que le bois. Dans cette zone tropicale et plus que jamais affectée par la sècheresse sahélienne, le service d’eau en saison sèche et le ravitaillement en bois de chauffage constituent une véritable corvée pour la femme. Il faut dire que c’est l’homme qui aménage les points d’eau (creuser un puits, curer les marigots) ; mais si cela représente un travail physique difficile parfois dangereux, çà peut être vite fait, surtout par plusieurs hommes s’y mettant ensemble. Le reste du temps, et tous les jours sans exception, le travail de ravitaillement en eau incombe à la femme. Elle parcourt de longues distances, passe de longues heures du jour et de la nuit à faire la queue avec ses compagnes aux points d’eau qui s’alimentent très lentement, chacune attendant son tour pour remplir ses canaris.
La difficulté ne réside pas tant dans les lourdes charges à porter sur la tête, ni même dans les longues distances à parcourir ! Il s’agit d’une angoisse quotidienne de savoir où et comment trouver de l’eau.

La situation est la même pour le bois de chauffage : avec la désertification progressive due à la sècheresse, le bois est devenu rare, il faut aller loin dans la brousse, et si par chance elle en trouve, il restera encore à le transporter sur la tête ! L’homme ne se préoccupe que du bois de construction, et ce n’est pas chaque année, encore moins chaque jours qu’il a des problèmes de charpente à résoudre ; il n’est pas question qu’il s’inquiète du bois de chauffage, à moins d’une bonté ou pitié extraordinaire pour sa femme, comme il est hors de propos qu’il s’occupe du ravitaillement en eau.

On voit de temps en temps des jeunes époux aider leurs femmes à constituer le stock de bois de chauffage ; cela est dû sans doute à des influences nouvelles (par exemple le christianisme) ou à la gravité même du problème de manque de bois.
Chaque année, durant la période de la saison sèche, la femme renouvelle son stock de bois de chauffage, mais le problème va s’aggravant, comme pour la question de l’eau.
Quand le problème d’eau et de bois est plus ou moins résolu (et c’est toujours de façon provisoire), outre le soin des enfants dont nous avons déjà parlé, le ménage proprement dit commence : la cuisine, la vaisselle, la lessive, le balayage….
Si les adultes prennent un bon repas par jour (le soir), ils boivent abondamment le « dâa » (bière de mil), et les enfants demandent à manger plusieurs fois dans la journée. Il faut donc chaque jour faire la cuisine plus ou moins abondante. C’est alors la chaleur et la fumée que la femme doit absorber ; mais ce n’est pas ce qui l’inquiète ! Comme pour les soins des enfants, elle sera aidée dans ce travail par ses filles non encore mariées. Avant et après le repas, il faut laver les plats.
Le matin ou à tout autre moment de la journée, elle doit balayer les chambres et les devantures de la maison, mettre de l’ordre. Il lui revient de laver les vêtements de tous les membres du foyer, et si elle a une grande fille, la collaboration sera bienfaisante.
Dans ce paragraphe sur la cuisine, on ne peut omettre de mentionner la préparation du « dâa » : une longue cuisson de deux journées, qui demande beaucoup d’eau, du bois, de l’endurance, des forces physiques et des connaissances techniques.
D’autres cuissons obligatoires interviennent qui, même si elles sont occasionnelles, n’en demeurent pas moins pénibles : l’huile de karité (kãa), le « kal » (condiment indispensable pour la sauce), tous deux nécessitant un long et savant processus de préparation.
Il semble difficile de venir à bout de toutes les activités ménagères quotidiennes et occasionnelles de la femme dagara qui lui sont attribuées par une division du travail basée sur le sexe. Mais à ce niveau, la complémentarité est évidente entre l’homme et la femme.

Leur travail créé une économie et un pouvoir économique également intéressant à considérer.