L’eucalyptus

Nom latin : Eucalyptus Camaldulensis
Famille : mystacées
Nom usuel : l’Eucalyptus, parfois appelé “le gommier rouge”
Le Burkina Faso possède trois variétés : l’Eucalyptus camaldulensis, l’Eucalyptus citriodora et l’Eucalyptus mespiliformis

Description : arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu’à 20 mètres de haut mais certains pays ont des eucalyptus qui peuvent atteindre 90 mètres de haut. Son fût est droit, la cime étroite, les branches souples et tombantes. C’est un arbre originaire d’Australie où 800 espèces différentes ont été recensées. Sa croissance est rapide. Il n’est pas difficile d’entretien mais n’aime pas les gelées.

Ecorce : son écorce est blanchâtre, lisse avec des écailles.

Feuilles : elles sont persistantes, alternes ou opposées. Verte (clair quand les feuilles sont jeunes, plus foncées quand elles vieillissent), elles sont fines et allongées allant jusqu’à 20 cm sur 6 à 8 de large. Lorsqu’on les frotte elles dégagent une odeur agréable.

Fleurs : suivant les espèces elles peuvent très variées, allant du blanc, au jaune, au rouge…. pédicelle grêle de 1cm de long, la fleur de n’a pas de pétales mais des étamines blanches de 4 à 6 mm de long.

Fruit : c’est une capsule hémisphérique de 0,8 cm de long (parfois plus) terminé par un bourrelet de pointes triangulaires.

Floraison : elle débute en saison sèche mais peut s’étaler pendant toute la saison.

Habitat : tout type de sol ( il faut néanmoins de l’eau pour le camaldulensis). on en trouve dans toues les zones chaudes (entre autre le Maghreb), en Afrique tropicale et … dans le sud de la France en Provence.

UTILISATION MEDICINALE

  • Feuilles : on extrait l’essence qui sert d’expectorant, toux, bronchite, asthme, rhume. Fièvre, tonique, astringent, hémostatique, vermifuge, toxique à forte dose. Entre dans la composition de potion pour lutter contre le paludisme.
  • Gomme : astringente, diarrhée.

UTILISATION ALIMENTAIRE

Les feuilles sont utilisées dans la fabrication des bonbons à l’eucalyptus (que l’on prend contre la toux ou les problèmes respiratoires). On l’utilise en confiserie dans la fabrication de gommes au goût de menthe.

UTILISATION MATERIELLE

Au Burkina Faso, les eucalyptus sont régulièrement taillées pour faire des piquets de clôture (ce qui explique le fait que les arbres ne sont pas très grands). Les arbres sont eux-même plantés autour d’un champ pour faire une haie vive ou un brise vent. Ces plantations servent de bornage aux terrains.

Sa croissance rapide est utilisée pour rapidement reboiser un terrain. Les feuilles sont brûlées pour chasser les insectes et désinfecter l’atmosphère d’une maison.

Il sert de bois de chauffage, de bois de menuiserie, du charbon de bois, des poteaux électriques. Certains pays l’utilise pour fabriquer de la pâte à papier.

(Crédit photos : A. Chalamon)